Jeune Afrique
Des affrontements à l’arme lourde ont lieu entre l’armée malienne et les islamistes radicaux dans la région de Mopti. Les jihadistes se sont emparés de la ville de Konna. Le prochain point stratégique est Sévaré, encore tenu par l’armée malienne, seul aéroport d’importance aux mains de Bamako, hormis celui de la capitale.
Mali: le conflit armé s’intensifie autour de la ligne de démarcation, vers Mopti
Par Baba Ahmed, à Bamako, et Benjamin Roger
Des affrontements à l’arme lourde ont lieu depuis mercredi 9 janvier entre l’armée malienne et les islamistes radicaux dans la région de Mopti (centre). Les jihadistes se sont emparés de la ville de Konna, à 70 kilomètres au nord de Mopti.
La menace d’un vrai conflit armé flotte désormais sur le Mali. Lundi soir, l’armée malienne procédait à des tirs de sommation pour repousser des colonnes d’islamistes radicaux qui s’étaient dangereusement approchés de la ville de Mopti, ligne de démarcation entre le Nord contrôlé par les rebelles et le Sud sous emprise gouvernementale.
Après deux jours d’accalmie relative, les combats entre militaires et jihadistes ont repris de plus belle dans la nuit de mercredi à jeudi, laissant cette fois-ci place à de violents échanges à l’arme lourde. Jeudi, après plusieurs heures de confusion et d’affrontements dans les localités proches de Mopti, la petite ville de Konna est tombée aux mains des islamistes.
« Nous avons chassé l’armée de la ville de Konna que nous occupons depuis 11 heures », nous a précisé Sanda Abou Mohamed, porte parole du groupe Ansar Eddine à Tombouctou. « Nous sommes actuellement à Konna pour le jihad. (…) Nous contrôlons la cité presque en totalité. Après, nous allons continuer à progresser vers le Sud », a-t-il poursuivi.
Armée de l’air
« Nous avons enregistré plusieurs morts et des blessés. Nous n’avons pas eu le temps de les compter. Nous avons quitté Konna », a pour sa part déclaré à Jeune Afrique un soldat malien replié à Sévaré. D’après des habitants, plusieurs ambulances venues du front ont transporté des blessés dans l’hôpital de cette ville-garnison au cours de la matinée.
D’après plusieurs sources, l’armée de l’air est également entrée en action. Au moins deux avions de combat ont quitté l’aéroport miliaire de Sévaré jeudi pour tenter de déloger les islamistes de Konna.
Cette brutale escalade de violence dans cette région charnière fait planer la menace d’un vértiable conflit armé dans les jours à venir. « Tout semble faire croire que c’est le début d’une guerre qui ne dit pas son nom », a déclaré à l’AFP Alexis Kalambry, journaliste et analyste politique malien, qui assure que l’armée « voulait attaquer depuis décembre » mais n’en a rien fait à la demande « des alliés du Mali ». Approuvée par l’Onu en décembre, l’intervention d’une force internationale pour libérer le Nord-Mali n’est pas attendue avant plusieurs mois.
Parallèlement, à Bamako, la sécurité a été renforcée. Des policiers ont été déployés en différents endroits de la capitale où plusieurs centaines de personnes ont marché jeudi sans violences pour notamment exprimer leur soutien à l’armée. Mercredi, de premières manifestations s’étaient soldées par des violences à Bamako et à Kati.
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BAMAKO (© 2013 AFP) – Les affrontements ont repris jeudi dans la région de Mopti (centre) entre l’armée malienne et les islamistes qui occupent le nord du Mali, au lendemain d’échanges de tirs à l’arme lourde dans la même zone, a-t-on appris de source militaire.
« Nos troupes sont actuellement engagées sur le terrain contre les islamistes », a déclaré à l’AFP un officier de l’armée malienne, une information confirmée par un représentant local d’une ONG étrangère selon qui ces « affrontements se déroulent dans le petit village de Koko, situé entre les localités de Konna et de Boré », dans la région de Mopti.
« Il y a de violents coups de feu », a affirmé ce représentant d’ONG.
« Ca a repris. Selon certains, c’est l’armée malienne qui a repris l’initiative parce qu’elle veut aller jusqu’à Douentza. Mais pour d’autres, ce sont les islamistes qui ont tiré les premiers et l’armée riposte », a affirmé de son côté un haut-fonctionnaire malien en poste à Mopti, chef-lieu de la région éponyme.
Douentza, une localité située à 145 km au nord-est de Mopti, est sous contrôle des islamistes. La région de Mopti est proche de la ligne de partition qui coupe le Mali en deux, les groupes islamistes armés occupant le Nord depuis neuf mois.
Ces nouveaux affrontements surviennent au lendemain d’échanges de tirs à l’arme lourde dans la même région de Mopti entre les islamistes et l’armée, qui a affirmé avoir repoussé une incursion des jihadistes dans la nuit de mercredi à jeudi.
Ce sont les premiers combats entre les deux camps depuis neuf mois.
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